Zjeżdżając z amsterdamse ring w kierunku południowej dzielnicy miasta, mijamy owalną budowlę z czerwonej cegły – stary amsterdamski stadion olimpijski, gdzie odbyły się IX Letnie Igrzyska Olimpijskie. Stadion ten został specjalnie wybudowany z tej okazji i na widowni mogło zasiąść 40 tysięcy widzów, co stanowiło wtedy liczbę imponującą.

W igrzyskach uczestniczyło 2800 sportowców z 46 państw. Ówczesne zmagania olimpijskie zapisały się w historii tym, iż były to pierwsze igrzyska, w których brały udział kobiety oraz tym, że po raz pierwszy w czasie igrzysk zapłonął znicz olimpijski. Od tamtej pory przyjął się również zwyczaj, że defiladę sportowców w dniu otwarcia rozpoczyna ekipa Grecji, a zamyka ekipa gospodarzy.

Polska reprezentacja liczyła 79 sportowców i wywalczyła 5 medali – jeden złoty, jeden srebrny i trzy brązowe. Igrzyska te wiążą się z bardzo miłym wspomnieniem dla nas Polaków. To właśnie tutaj nasza ówczesna najlepsza lekkoatletka Halina Konopacka zdobyła pierwszy złoty medal w historii olimpijskich startów polskich sportowców.   

Halina Konopacka miała wtedy 28 lat i była aktualną mistrzynią świata w rzucie dyskiem i w tej też konkurencji wywalczyła złoto dla reprezentacji Polski ( przy okazji poprawiając swój rekord świata). Była wszechstronną sportsmenką, biorącą udział we współzawodnictwie również w rzucie oszczepem, pchnięciu kulą i skokach wzwyż i w dal oraz w biegach. Zasłynęła również niepowtarzalną urodą i czerwonym beretem, z którym nigdy się nie rozstawała. Została wybrana Miss Igrzysk w Amsterdamie. W roku 1931 wycofała się z czynnego uprawienia sportu i próbowała swych sił na niwie literackiej wydając zbiór wierszy.

Była działaczką polskiego ruchu olimpijskiego. Gdy wybuchła II wojna światowa wyjechała do Francji, a potem do Stanów Zjednoczonych. Zmarła na Florydzie w 1989 roku. Była wielokrotną mistrzynią Polski w konkurencjach lekkoatletycznych, zdobywała medale na międzynarodowych zawodach. Wraz tenisistką Jadwigą Jędrzejewską, uczestniczką finału wimbledońskiego z 1937 roku, jest uznawana za najlepszą polska sportsmenkę czasów dwudziestolecia międzywojennego.

Obecnie stadion amsterdamski został wyremontowany i odnowiony. Bieżnie i rzutnie pokryto tartanem i przystosowano do współczesnych wymogów. Stadion znowu służy sportowcom zarówno do treningów, jak i do zawodów lekkoatletycznych.

Tomasz Radziwiłł