Po królowej Holandii Beatrix, która przekazała berło swojemu najstarszemu synowi Willemowi-Aleksandrowi, tak samo zdecydował król Albert II. 79-letni król ogłosił w przemówieniu radiowo-telewizyjnym, że monarchą Belgi zostanie jego syn, 53-letni  Kroonprins Filip. Uroczystości intronizacji nowego króla odbyły się 21 lipca. Król Filip I będzie sprawował władzę wraz ze swoją małżonką księżniczką Matyldą. Obecny król Albert II wraz z królową Paolą przeszli na zasłużoną emeryturę.

Fot. stock.xchng / Barbara van der Keur

Król Albert II panował od prawie 20 lat, gdy na tronie zasiadł po śmierci swojego starszego brata Baldwina, który zmarł bezpotomnie w 1993 roku. Nim został królem, Albert nosił tytuł księcia Liège i piastował wiele funkcji publicznych i honorowych. Był honorowym przewodniczącym Izby Handlu Zagranicznego i prezesem Belgijskiego Czerwonego Krzyża. Zarządzał również prywatnym majątkiem rodziny królewskiej. W roku 1959 poślubił Donnę Paolę Ruffo di Calabria. Para królewska ma troje dzieci, a najstarszy syn książę Brabancji Filip był następcą tronu.

Albert II był powszechnie szanowany i uważany za osobę jednoczącą dwie odrębne kulturowo części Belgi: flamandzką i walońską. To zadanie przejmie teraz jego syn król Filip. Tytuł królewski w Belgi brzmi „Król Belgów”, czyli  wszystkich mieszkańców Belgii niezależnie od przynależności narodowościowej. Belgia jest zlepkiem dwóch dominujących, różnych kulturowo i narodowościowo części. Kto podróżował po Belgii, ten wie że w jednej mówi się po flamandzku (lokalny dialekt niderlandzkiego) a w drugiej po francusku. Odrębność tych części jest tak daleka, że we francuskojęzycznych prowincjach z trudem można się porozumieć po holendersku lub angielsku. Wyjątek stanowi region stołeczny Bruksela, i niewielka część Belgów posługujących się językiem niemieckim.

Fot. stock.xchng / kslyesmith

Nowy król Filip I otrzymał staranne wykształcenie i  został doskonale przygotowany do sprawowania królewskiej godności. Studiował w Belgijskiej Królewskiej Szkole Wojskowej, w Oksfordzie i na Uniwersytecie Stanforda w USA. W roku 1999 poślubił Matyldę d’Udekem d’Acoz. Wraz z królową Matyldą mają czworo dzieci: dwie córki i dwóch synów. Najstarsza z nich – Elżbieta, mająca obecnie 11 lat, w momencie objęcia tronu przez ojca została następczynią tronu. Według obowiązującego w Belgii prawa dziedzicem królewskiego tytułu jest najstarszy potomek niezależnie od płci.

Niech żyje Król Belgów Filip I !

Tomasz Radziwiłł