Jak na tak niewielką powierzchnię geograficzną Holandia obfituje w miejsca ciekawe, warte zobaczenia i odkrycia. Cykl rozpoczniemy od Hagi.

Den Haag jest trzecim co do wielkości miastem Niderlandów, stolicą prowincji Holandia Południowa i administracyjną stolicą kraju. Miasto rozwija się dynamicznie, swoje siedziby mają tu zarówno instytucje rządowe, jak i międzynarodowe.

Historia s’Gravenhage (dawna nazwa stolicy) sięga XIV wieku. Początkowo  była to osada rozrastająca się wokół zamku myśliwskiego holenderskich hrabiów. Nazwa oznacza właśnie „leśną polanę hrabiego”. Pierwotnie w miejscu dzisiejszej Den Haag znajdowała się miejscowość Haghe.

Zamek hrabiowski był rozbudowywany przez kolejne stulecia, co nie pozostawało bez wpływu na pozostałą część wioski. Od końca XVI wieku miasto było siedzibą władz generalnych Republiki. Prawa miejskie zostały nadane przez Ludwika Bonaparte. Kilka lat później do Hagi swoje siedziby przenieśli parlament, rząd i dwór królewski, a samo miasto stało się centrum o randze międzynarodowej – znajduje się tu Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości, Europol, Międzynarodowy Instytut Statystyczny i wiele innych.

Współczesność sąsiaduje tu z historią, a mnogość kultur sprawia, że w mieście nie można się nudzić.

Miłośnicy kultury z pewnością powinni zainteresować się Gemeentemuseum, gdzie podziwiać można m.in. prace Pieta Mondriana, Rembrandta, Vermeera, Memlinga, Rubensa i innych mistrzów flamandzkiego malarstwa czy też „Mesdag Panorama” – obraz o wymiarach 15m wysokości na 130 m długości, przedstawiający wybrzeże nad Morzem Północnym. Museum Gevangenpoort to atrakcja dla osób o mocniejszych nerwach, jest to część dawnej fortyfikacji służącej za więzienie do XIX wieku, mieści w sobie intrygująca ekspozycję dawnych narzędzi tortur.

Najbardziej znanym zabytkiem Hagi jest Binnenhof – urzekający dziedziniec, dawny zamek myśliwski, a obecnie siedziba obu izb Parlamentu ( w reprezentacyjnym skrzydle). W skład zamku wchodzi najbardziej znany zabytek Hagi, czyli Sala Rycerska. Warto wspomnieć, iż w każdy trzeci wtorek  miesiąca w Ridderzaal odbywają się posiedzenia Parlamentu, na których mowę wygłasza królowa.

Kompleks pałacowy znajduje się nad Stawem Dworskim – Hofvijver, jest znakomite miejsce na spacer, wypoczynek czy rozkoszną chwilę z książką w ręku.

Obiekty sakralne warte obejrzenia to z pewnością Groote Kerk z przełomu XIV i XIV w., Nieuwe Kerk czy też Oud Katholickekerk.

Sferę profanum godnie reprezentuje budynek ratusza czy pałac Huis ten Bosh.

W samym centrum miasta można się poczuć jak na Dalekim Wschodzie, bo tuż za ulicą Groote Markt znajduje się chińska dzielnica. Liczne  restauracje, sklepy i salony urody oferują szeroki asortyment zarówno jedzenia, jak i sprzętów domowego użytku oraz usług z zakresu medycyny naturalnej.

Przechodząc płynnie z poziomu kultury wysokiej śmiało polecić można dzielnicę Hagi – Scheveningen, jako znakomite miejsce do spędzenia wolnego czasu. Znajduje się tu zarówno port rybacki, jak i kąpielisko morskie z plażą i molem, a w sezonie wakacyjnym turystów przyciągają do Scheveningen ogromne rzeźby z piasku.

Zanim jednak trafimy z Hagi nad wybrzeże, warto zatrzymać się na dłuższą chwilę w Madurodam.

Założony w latach 50 XX wieku park to wspaniałe miejsce na powrót do czasów dzieciństwa i przypomnienie sobie przygód Guliwera, albowiem znajduje się tam ponad 700 miniatur słynnych w Holandii budowli i obiektów, w tym mosty, place, młyny, lotnisko i wiele innych.

Park został założony przez rodziców George’a Maduro, bohaterskiego studenta i więźnia KL Dachau.

Aktualnie obiektem zarządza fundacja, która zyski ze sprzedaży biletów wstępu przekazuje na pomoc młodym ludziom oraz wspieranie działalności kulturalnej i społecznej w Holandii.

Monika Szremska